[책] 행동 / ‘Behave’ by Robert M. Sapolsky

행동

‘Behave’

 

 

인간의 행동을 형성하는 생물학적 요소에 대한 포괄적인 탐구서인 이 책은 학문적 영역을 종합한 책인 동시에, 우리 지식의 한계를 매 단계마다 지적하려는 결단력이 돋보이는 책입니다. 저명한 신경과학자이자 스탠퍼드대 교수인 새폴스키 Robert M. Sapolsky는 시간을 거슬러 올라가 여러 과학 분야를 넘나드는 장대한 여정으로 우리를 안내합니다. 새폴스키의 주된 질문은 '인간이 서로를 학살하면서도 이타적인 친절을 베푸는 놀라운 행동을 할 수 있다는 사실을 설명하는 것은 무엇인가?' 또 '우리 본성의 한쪽이 다른 쪽을 이길 운명인가?'입니다.

이 책은 행동하기 몇 초 전에 뇌에서 일어나는 일에 대한 신경과학으로 시작합니다. 그런 다음 내분비학 영역으로 이동하여 행동하기 몇 분에서 며칠 전에 일어나는 호르몬 변동을 탐구하며 청소년기, 유년기, 임신기를 거슬러 올라가면서 유전학과 뇌의 학습 및 재구성 능력을 탐구합니다. 새폴스키는 개인의 탄생을 넘어 문화, 진화 심리학, 게임 이론, 비교 동물학에서 발견되는 더 먼 원인으로 우리를 안내하며 이러한 복잡한 과학을 재미있는 설명과 함께 제시합니다.

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‘Behave’ / Penguin Books / 2018

 

 

 

'행동' 책의 주제와 핵심 문장들

 

이 책은 영장류 학자이자 신경과학자인 새폴스키가 오랜 기간 영장류 학자로 활동하면서 수집한 수천 개의 학술적 참고 문헌을 통합한 책으로, 앞서 기술한 각 분야의 핵심적인 기능과 연구 결과를 소개할 뿐만 아니라 해당 분야의 주요 연구와 개별 인물의 생애를 다룹니다.

'행동'에서 새폴스키는 우리가 왜 그렇게 행동하는지에 대한 다각적인 설명을 받아들일 것을 권유합니다. 그는 신경학적 반응과 같이 몇 초 전에 일어나는 것부터 우리 뇌에 하드와이어로 연결된 유전학과 같은 수천 년 전에 일어나는 것까지 우리의 행동에 미치는 영향을 자세히 설명합니다. 이 책은 단순한 과학적 탐구가 아니라 우리 사회에 대한 성찰이기도 하며, 선과 악에 대한 우리의 이해와 우리가 그렇게 행동하게 만드는 생물학적 요인에 대해 질문하게 만듭니다.

 

'행동'은 인간 행동의 생물학적 토대를 포괄적으로 탐구하여 인간이 어떻게 경외심을 불러일으키고, 지극히 이타적이며, 인지적, 미적, 정서적으로 인상적인 행동을 하는 동시에 지독한 이기심, 폭력, 증오, 우울증을 일으킬 수 있는지에 대해 질문합니다.

 

이 책은 행동을 지시하는 뇌의 역할에 초점을 맞추면서 시작됩니다. 새폴스키는 감정 반응과 의사 결정에서 편도체와 전전두엽 피질과 같은 뇌 영역의 중요성에 대해 자세히 설명합니다. 또한 테스토스테론과 옥시토신과 같은 호르몬이 행동에 미치는 영향을 탐구하여 호르몬의 역할에 대한 일반적인 오해에 도전합니다. 예를 들어, 그는 테스토스테론이 공격성을 직접적으로 유발한다는 통념을 깨고, 테스토스테론의 효과는 미묘하고 상황에 따라 달라진다고 설명합니다. 이러한 신경학적, 호르몬적 맥락은 행동의 즉각적인 원인을 이해하는 데 중요한 단초를 제공합니다.

 

그런 다음 새폴스키는 유전자와 진화가 인간 행동에 미치는 영향으로 논의를 확장합니다. 그는 인간의 두뇌와 유전적 성향이 어떻게 진화 과정에서 유리하게 작용했는지, 유전자는 운명이 아니라 환경과 복잡한 방식으로 상호작용하여 행동에 영향을 미친다는 점을 강조합니다. 이러한 유전학과 환경의 교차점은 환경적 요인이 DNA 서열 자체를 바꾸지 않고도 유전자 발현에 영향을 미칠 수 있는 후성유전학의 중요성을 강조하며, 인간 행동을 형성하는 데 있어 자연과 양육 사이의 복잡한 상호 작용을 강조합니다.

 

다음 부분에서 새폴스키는 행동에 영향을 미치는 문화적, 사회적 측면을 다루며 문화적 규범, 사회 구조, 개인의 경험이 어떻게 우리가 행동하고 타인과 상호작용하는 방식에 큰 영향을 미치는지 살펴봅니다. 또한 윤리적 행동의 영역을 탐구하며 사회마다 다양한 기준이 존재하고 이러한 기준이 개인의 행동에 어떻게 반영되는지에 대해 논의합니다. 이 섹션에서는 생물학적 성향이 어떻게 형성되고 때로는 문화적, 사회적 요인에 의해 무시되는지를 보여줌으로써 더 넓은 맥락을 제공합니다. 마지막으로 새폴스키는 행동에 대한 이러한 다층적 이해가 형사 사법 시스템, 교육, 건강 등의 영역에 미치는 영향을 탐구합니다. 그는 우리가 왜 그렇게 행동하는지에 대한 다각적인 설명을 받아들일 것을 권장하며, 신경학적 반응과 같이 몇 초 전에 일어나는 것부터 수천 년 전에 우리 뇌에 하드와이어로 연결된 유전학과 같이 우리의 행동에 영향을 미치는 것까지 자세히 설명합니다.

 

책 전반에 걸쳐 새폴스키의 스토리텔링 개념은 유쾌하면서도 강력한 내재적 논리를 가지고 있습니다. 그는 행동이 일어나는 바로 그 순간에 사람의 반응에 영향을 미치는 요인을 살펴보는 것으로 시작하여 거기서부터 단계적으로 시간을 거슬러 올라가 궁극적으로 우리 종의 깊은 역사와 그 진화의 유산에 도달합니다.

 

 

 

 

"You don’t have to choose between being scientific and being compassionate."

 

 

 

 

"과학적인 것과 자비로운 것 중 하나를 선택할 필요는 없습니다."

 

이 문장은 이 책의 핵심 주제인 과학과 인간성의 교차점을 요약하며, 새폴스키는 인간의 행동 이면에 있는 생물학적 메커니즘을 이해한다고 해서 연민이나 인간성이 사라지는 것은 아니라고 주장합니다. 오히려 우리의 행동에 영향을 미치는 요인을 더 잘 이해함으로써 공감 능력을 향상할 수 있고, 이러한 관점을 통해 우리는 과학을 차갑고 분리된 분야가 아니라 이해와 연민을 키우는 도구로 바라보게 합니다.

 

 

"The brain is heavily influenced by genes. But from birth through young adulthood, the part of the human brain that most defines us (frontal cortex) is less a product of the genes with which you started life than of what life has thrown at you."

 

 

 

 

"뇌는 유전자의 영향을 많이 받습니다. 하지만 출생부터 청년기에 이르기까지 인간을 가장 잘 정의하는 뇌의 일부인 전두엽 피질은 태어날 때부터 가지고 있던 유전자의 산물이라기보다는 삶이 우리에게 던져준 것의 산물입니다."

 

이 문장은 본성 대 양육 논쟁에 대한 탐구로, 새폴스키는 우리의 유전자가 두뇌를 형성하는 데 중요한 역할을 하지만, 우리의 경험과 환경이 특히 전두엽 피질의 발달에 지대한 영향을 미친다고 강조합니다. 의사 결정과 사회적 행동에 중요한 역할을 하는 전두엽 피질은 젊은 성인기에도 계속 발달하며, 경험에 의해 크게 형성됩니다. 이 문장은 우리의 생물학과 경험 사이의 복잡한 상호작용에 대한 이 책의 메시지를 강조합니다.

 

 

"Why should people in one part of the globe have developed collectivist cultures, while others went individualist?"

 

 

 

 

"왜 지구의 한 지역에서는 집단주의 문화가 발달한 반면, 다른 지역에서는 개인주의 문화가 발달했을까요?"

 

이 문장은 행동의 문화적 차이에 대한 이 책의 고찰을 소개합니다. 새폴스키는 집단주의 사회와 개인주의 사회와 같은 서로 다른 사회 구조가 어떻게 환경적 요인과 역사적 맥락에서 비롯되었는지 탐구합니다. 예를 들어, 그는 미국의 이민과 개척의 역사가 어떻게 미국의 고도로 개인주의적인 문화에 기여했는지에 대해 설명합니다. 이 문장은 즉각적인 신경학적 반응부터 광범위한 사회적 영향에 이르기까지 전체 맥락에서 행동을 이해하려는 이 책의 광범위한 주제를 반영합니다.

 

 

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'행동'은 인간 행동의 근간이 되는 생물학적 메커니즘에 대한 포괄적인 그림을 구축하기 위해 수많은 학문을 엮어낸 기념비적인 작품이며,  재미있으면서도 깨달음을 주는 책으로, 매혹적인 통찰력으로 가득 차 있습니다. 이 책의 가장 큰 강점은 학제 간 접근 방식이며, 저자 새폴스키는 신경과학, 내분비학, 유전학, 진화생물학, 인류학, 심리학을 훌륭하게 결합하여 인간 행동에 대한 총체적인 관점을 제공합니다. 이러한 접근 방식은 우리의 행동과 결정이 유전적 구성부터 문화적 환경에 이르기까지 무수히 많은 요인에 의해 영향을 받는 복잡성을 강조합니다.

 

새폴스키는 복잡한 과학 개념을 이해하기 쉽고 흥미롭게 만드는 재주로, 유머와 공감할 수 있는 예시를 사용하여 읽는 경험을 즐겁게 만들어 주며, 주제에 대한 열정을 책 전반에 걸쳐 분명하게 드러냅니다. 그러나 방대한 분량으로 다양한 주제를 다루고 있는 '행동'은 결코 가볍게 읽을 수 있는 책이 아닙니다. 또한 저자가 제시된 풍부한 정보를 이해하는 데에도 시간과 주의가 필요합니다. 특히 새폴스키가 신경생물학이나 내분비학의 세세한 부분까지 파고드는 부분에서는 세부 사항이 너무 많다고 느낄 수 있습니다.

 

그럼에도 불구하고 이 책은 인간 행동에 대한 이해와 이를 형성하는 요인에 대해 다시 생각해보게 합니다. 새폴스키는 우리 행동의 이면에 있는 생물학적 메커니즘을 조명함으로써 우리 자신과 타인을 더 공감하고 이해하도록 초대합니다.

 

저자 소개

 

1957년 4월 6일에 태어난 로버트 모리스 새폴스키 Robert M. Sapolsky는 미국의 저명한 신경내분비학 연구자이자 작가입니다. 스탠퍼드 대학교의 교수로 생물학, 신경학, 신경과학, 신경외과 분야의 교수직을 맡고 있으며, 또한 케냐 국립 박물관의 연구원으로도 활동하고 있습니다.

 

새폴스키의 생물학 분야로의 여정은 일찍부터 시작되었는데, 그는 무려 열두 살 때부터 영장류 학자들에게 팬레터를 썼습니다. 그는 하버드 대학교에서 생물인류학 학사 학위를 수석으로 받았으며, 그 후 야생 개코원숭이의 사회적 행동을 연구하기 위해 케냐로 떠났습니다. 아프리카에서의 첫 현장 연구 이후, 그는 25년 동안 매년 여름마다 같은 개코원숭이 무리를 관찰하기 위해 돌아왔습니다.

 

새폴스키는 행동의 근간이 되는 생물학적 메커니즘에 대한 포괄적인 그림을 그리기 위해 다양한 학문을 융합하는 학제 간 접근법으로 유명합니다. 'Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst'를 비롯한 그의 저서들은 우리 자신에 대한 이해에 크게 기여한 것으로 인정받고 있습니다.