[책] 위어드 / ‘WEIRDest People in the World’ by Joseph Henrich

위어드

원제 : ‘WEIRDest People in the World’

 

'위어드'는 문화와 인지 사이의 관계를 탐구해 온 인류학자 조지프 헨릭이 쓴 매혹적인 책입니다. 이 책에서 헨릭은 서구 사회가 표준이 아닌 오히려 '이상한'(서구적, 교육받은, 산업화된, 부유한, 민주적인) 사회라고 주장함으로써 인간 행동에 대한 기존의 통념을 반박합니다. 저자는 이것이 우리의 사고와 행동 방식에 커다란 영향을 미쳤다고 주장하며 인류학, 심리학, 경제학 등 다양한 분야의 증거를 사용하여 자신의 주장을 뒷받침합니다.

 

'위어드' 책 표지 / 21세기북스 / 2022

 

'위어드' 책의 주제와 핵심 문장들

'위어드'의 주제는 서구 사회가 부와 산업화뿐만 아니라 문화적 규범과 인지 과정에서도 독특하다는 것입니다. 저자인 헨릭은 이것이 서양인 특유의 심리적 적응을 이끌어낸 역사적 문화 진화 과정의 결과라고 주장합니다. 이러한 적응에는 개인주의, 분석적 사고, 추상적 사고에 대한 선호 등이 포함됩니다.

 

"Why are WEIRD people so unusual? The basic answer is that they are the products of a cultural and psychological evolution that diverged from that of the rest of the world long before the Industrial Revolution"

 

이 책을 읽어볼 가치에 대한 이유는 여러 가지가 있는데, 첫째, 이 책은 인간의 본성과 행동에 대한 우리의 생각을 자극합니다. 이 책은 문화와 인식이 상호 작용하는 방식에 대한 새로운 사고방식을 제공하며, 우리 자신과 타인을 바라보는 새로운 관점을 제시합니다. 둘째, 이 책은 인류학, 심리학, 경제학 등 다양한 분야의 연구를 바탕으로 한 증거를 제공합니다. 따라서 이러한 분야에 관심이 있는 사람이라면 누구나 흥미롭게 읽을 수 있습니다.

 

'위어드' 책의 감상

'위어드'는 인간의 본성과 행동에 대한 기존의 통념에 의문을 제기하는 책입니다. 저자는 서구 사회가 표준이 아니라 문화적 규범과 인지 과정의 측면에서 실제로는 이상하다고 주장합니다. 그는 이것이 서양인에게 고유한 일련의 심리적 적응을 이끌어낸 역사적 문화 진화 과정의 결과라고 설명합니다.

 

이 책은 다양한 분야의 증거를 종합하여 자신의 주장을 뒷받침하는 방식으로 전개되며 저자는 인류학, 심리학, 경제학을 바탕으로 자신의 주장에 설득력 있는 사례를 제시합니다. 또한 다양한 문화권의 사례를 통해 이상한 사회와 그렇지 않은 사회의 차이점을 설명합니다. 예를 들어, 서구 부모는 개인주의와 자기표현에 중점을 두는 반면, 다른 문화권의 부모는 사회화와 순종에 더 중점을 두는 경향이 있다는 점을 강조하면서 문화마다 양육에 대한 접근 방식이 다르다는 점을 설명합니다.

 

이 책은 또한 인간 행동에 대한 우리의 생각을 자극하며, 저자는 서양의 정신이 점점 더 독특해져 과거 인류의 진화를 이끌었던 '심리적 설계'에서 점점 더 멀어지고 있다고 주장합니다. 그는 이것이 우리의 사고와 행동 방식에 지대한 영향을 미쳤다고 주장하며, 자신의 주장을 뒷받침하는 증거를 제시합니다. 예를 들어, 그는 서양인이 다른 문화권의 사람들보다 더 개인주의적인 경향이 있으며, 자신을 더 큰 집단의 일부가 아닌 독립적인 주체로 보는 것을 선호한다고 설명합니다. 또한 서양인은 복잡한 문제를 구성 요소로 세분화하여 분석적으로 사고하는 경향이 있는 반면, 다른 문화권의 사람들은 서로 다른 요소 간의 맥락과 관계에 초점을 맞추어 보다 총체적으로 사고하는 경향이 있다고 주장합니다.

 

이 책은 저자의 주장과 그 주장을 뒷받침하는 풍부한 증거를 제공하지만 몇 가지 아쉬운 부분도 있습니다. 그중 하나는 이 책이 이상한 사회와 그렇지 않은 사회의 차이점에만 초점을 맞추고 유사점을 탐구하지는 않는다는 것인데, 서구 사회와 다른 문화 사이에 상당한 차이가 있다는 것은 의심할 여지없이 사실이지만, 그들 사이에는 많은 공통점이 있다는 것을 인식하는 것도 중요합니다. 이는 서로 다른 문화가 점점 더 많이 접촉하는 세계화된 세계에서 특히 관련이 있습니다.

 

전반적으로 '위어드'는 인간 행동에 대한 우리의 생각을 재고하도록 자극하는 매력적인 책입니다. 이 책은 서구 사회가 문화적 규범과 인지 과정에 있어서 독특하다는 생각에 대한 설득력 있는 사례를 제시하며, 우리 자신과 타인을 바라보는 새로운 관점을 제시합니다. 인류학자, 심리학자 또는 단순히 인간 본성을 이해하는 데 관심이 있는 사람이라면 이 책을 읽어볼 가치가 충분할 것입니다.

 

저자 소개

원제 'The WEIRDest People in the World'의 저자는 Joseph Henrich입니다. 하버드 대학교의 인간 진화 생물학 교수이자 문화 진화와 심리학 분야의 선도적인 전문가입니다. 이러한 주제에 관한 수많은 논문과 저서를 출간했으며, 2010년 맥아더 펠로우십을 비롯한 여러 상을 수상했습니다.