[책] 앨저넌에게 꽃을 / ‘Flowers for Algernon’ by Daniel Keyes

앨저넌에게 꽃을

‘Flowers for Algernon’

 

 

 

대니엘 키스Daniel Keyes의 '앨저넌에게 꽃을Flowers for Algernon'은 인간의 조건에 대한 심오하고 감동적인 탐험입니다. 휴고상과 네뷸라상을 모두 수상한 이 책은 비정상적으로 낮은 IQ를 가지고 태어난 찰리 고든의 이야기를 담고 있습니다. 찰리는 지적 장애에도 불구하고 빵집에서 일하며, 특수 장애 성인을 위한 야간 수업에 다니는 등 열심히 생활하고 있습니다. 그러던 중 지능을 높이기 위한 실험적 수술의 피험자로 선정되면서 그의 인생은 극적인 전환점을 맞이합니다. 과거 앨저넌이라는 실험용 쥐를 대상으로 실험했던 이 수술은 성공하고 찰리의 지능은 그의 변신을 설계한 의사들의 지능을 뛰어넘기 시작합니다.

 

 

 

‘Flowers for Algernon’ / HarperCollins / 2023

 

 

 

 

 

'앨저넌에게 꽃을' 책의 주제와 핵심 문장들

 

'앨저넌에게 꽃을'의 중심 주제는 지능에 대한 탐구와 개인의 가치와의 연관성입니다. 찰리는 지능이 높아지면서 이전에는 불가능했던 방식으로 주변 세계를 이해하기 시작하며, 읽고 쓰는 법을 배우고, 인간 상호 작용의 복잡성을 이해하기 시작합니다. 하지만 새롭게 발견한 지능과 함께 깊은 고립감이 찾아오게 되고, 결국 찰리는 68점의 아이큐보다 185점의 아이큐를 가진 자신이 훨씬 더 외롭다는 것을 깨닫게 됩니다.

 

스토리 라인은 찰리의 일기장을 통해 진행 상황을 기록하는 방식으로 정교하게 구성되었으며 철자와 문법이 향상됨에 따라 자신과 주변 세계에 대한 이해도 향상됩니다. 그는 사랑에 빠지고, 자신의 과거를 기억하고, 자신이 누구였는지 그리고 어떤 사람이 되었는지를 깨닫고 고민합니다. 하지만 실험의 성공은 오래가지 못합니다. 실험용 쥐 앨저넌은 상태가 악화되기 시작하고 찰리는 자신도 같은 운명을 겪게 될까 봐 두려워합니다. 이 책은 독자들에게 지능의 본질과 인간 친절의 가치에 대해 생각해 보게 합니다.

 

 

 

 

 

"I don’t know what’s worse: to not know what you are and be happy, or to become what you’ve always wanted to be, and feel alone."

 

 

 

 

 

"자신이 누구인지 모르면서 행복해지는 것과 자신이 되고 싶었던 사람이 되어 외로움을 느끼는 것 중 어떤 것이 더 나쁜지 모르겠어요."

찰리 고든은 지능을 높이는 수술을 받은 후 새로 얻은 지성과 함께 찾아온 외로움과 씨름합니다. 똑똑해지고 싶다는 꿈을 이루었지만, 그 때문에 사회로부터 고립된 상황의 역설을 반영합니다.

 

 

 

 

 

"I am afraid. Not of life, or death, or nothingness, but of wasting it as if I had never been."

 

 

 

 

 

"나는 두려워요. 삶이나 죽음, 허무가 아니라 마치 내가 없었던 것처럼 인생을 낭비하는 것이 두려워요."

이 문장은 찰리가 자신의 삶을 최대한 활용하지 못하는 것에 대한 두려움, 즉 의미 있는 삶을 살고자 하는 그의 열망과 새로 발견한 지능을 낭비하는 것에 대한 두려움을 보여줍니다. 또한 찰리가 가진 지능의 일시적인 특성을 강조하며 이야기의 비극적인 결말을 암시합니다.

 

 

 

 

 

"Thank God for books and music and things I can think about."

 

 

 

 

 

"책과 음악, 그리고 내가 생각할 수 있는 것들을 주신 하느님께 감사합니다."

찰리가 자신의 높아진 지능으로 인해 즐길 수 있는 지적 추구에 대한 감사를 반영한 이 문장은 찰리가 자신의 사고력과 학습 능력을 얼마나 소중히 여기는지 알 수 있으며, 그의 삶에서 지적 자극의 중요성을 강조합니다.

 

 

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'앨저넌에게 꽃을'은 인간 마음의 복잡성과 자연을 조작했을 때의 결과를 탐구하는 깊은 감동과 생각을 자극하는 소설입니다. 이 책은 지성, 행복, 인간 삶의 가치에 대한 주제를 탐구하며 인간의 조건을 고찰합니다. 이 이야기는 지능을 높이기 위해 실험적 시술을 받는 IQ 68의 남성 찰리 고든의 눈을 통해 펼쳐지며, 이 변화는 일시적인 것으로, 찰리의 지능이 점점 사라지기 시작하면서 깊은 상실감과 슬픔을 느끼게 됩니다.

 

이 책의 가장 인상적인 측면 중 하나는 지능과 행복의 관계에 대한 탐구이며, 찰리의 여정은 지능이 높아질수록 사회로부터 고립되고 결국 몰락에 이르는 과정을 통해 지능이 행복과 같다는 통념에 도전합니다. 이 책은 또한 찰리의 지능을 높이는 실험 과정은 일시적인 기쁨과 이해를 가져다주지만 궁극적으로는 그를 파멸로 이끄는 양날의 검으로 묘사됨으로써 과학적 발전의 의미에 대한 중요한 윤리적 질문을 제기합니다. 

 

'앨저넌에게 꽃을'의 캐릭터 전개는 지적 능력이 제한적이었던 찰리가 천재로, 그리고 다시 천재로 변모하는 과정은 가슴을 찡하게 하며 우리는 찰리의 세계로 빠져들어 그의 기쁨과 두려움, 그리고 궁극적으로는 그의 비극적인 운명을 공유하게 됩니다. 인간의 조건에 대한 강력한 탐구를 통해 지성의 본질과 인간 삶의 가치에 대한 중요한 질문을 제기하는 '앨저넌에게 꽃을'은 마지막 페이지를 넘긴 후에도 오래도록 기억에 남을 것입니다.

 

 

저자 소개

 

대니얼 키스Daniel Keyes는 소설 'Flowers for Algernon'으로 유명한 미국 작가입니다. 뉴욕에서 태어난 키스는 열일곱 살에 미국 해병대에 입대하여 선박 추적병으로 근무했으며 브루클린 대학에서 학업을 재개하여 심리학 학사 학위를 받았습니다.

그는 소설 부편집자로 일하다가 편집을 그만두고 패션 사진 사업에 뛰어들었으며 이후 뉴욕시 학교에서 영어 교사 자격증을 취득하고 테뉴어Tenure를 부여받았습니다. 강의와 집필을 하는 동안 키스는 다시 브루클린 대학으로 돌아와 영미 문학 대학원 과정을 공부했으며, 1966년 오하이오 대학교 교수진에 합류하여 영어 및 문예창작학과 교수로 임명되었고, 2000년에는 명예 교수로 추대되었습니다.