[책 소개] 사라진 반쪽 / 'The Vanishing half' by Brit Bennett

사라진 반쪽

원제 : 'The Vanishing Half'

 

'사라진 반쪽'은 미국 작가 브릿 베넷의 두 번째 소설입니다. 2020년 6월에 출간된 이 소설은 뉴욕타임스 베스트셀러이자 굿모닝 아메리카 북클럽 추천 도서로 선정되었습니다. 이 소설은 여성 가족의 유대감과 미국 내 흑인 경험이라는 주제를 탐구합니다.

 

'사라진 반쪽' 책 표지 / 문학동네

‘사라진 반쪽’ 책의 주요 줄거리

소설의 배경은 루이지애나주의 가상의 마을인 말라드(Mallard)로, 피부색이 밝은 흑인 남성이 자신과 닮은 사람들을 위한 커뮤니티를 만들려는 의도로 설립한 마을입니다. 소설은 1968년 4월, 데지리 비네스가 14년 만에 말라드 마을로 돌아오면서 시작됩니다. 그녀는 주드라는 이름의 검은 피부의 흑인 소녀 딸과 함께 도착합니다. 소설의 첫 번째 부분에서는 1954년 8월 데지리와 쌍둥이 자매 스텔라가 말라드를 떠나게 된 사건과 뉴올리언스에서의 별거, 그리고 데지리가 학대하는 남편 샘 윈스턴을 떠나 말라드로 돌아온 이유에 대해 자세히 설명합니다.

 

다른 쌍둥이인 스텔라는 수년 동안 백인으로 지내왔으며 자신의 과거에 대해 전혀 모르는 백인 남성과 결혼했습니다. 그녀는 가족과의 모든 연락을 끊고 백인 여성으로서 새로운 삶을 살고 있습니다. 한편 데지리는 생계를 유지하기 위해 고군분투하며 청둥오리에 대한 기억과 자신과 여동생을 떠나게 만든 끔찍한 비밀에 시달리고 있습니다.

 

이 소설은 정체성, 인종, 가족과 사회가 우리의 자아를 형성하는 방식에 대한 주제를 탐구합니다. 베넷은 데지리, 스텔라, 그리고 그들의 딸들의 이야기를 통해 인종이 구성되는 방식과 그것이 우리 삶에 어떤 영향을 미치는지 살펴봅니다. 또한 다른 인종의 구성원인 척하는 행위인 패싱에 대한 개념과 패싱에 참여하는 사람들이 겪는 심리적 피해에 대해서도 탐구합니다.

 

'사라진 반쪽'은 어려운 주제를 섬세함과 뉘앙스로 다루는 소설입니다. 베넷은 연상적이고 시적이며, 실제 사람처럼 느껴질 정도로 풍부하게 그려진 캐릭터를 창조합니다. 이 소설은 설득력 있는 이야기이자 미국의 인종과 정체성의 복잡성에 대한 강력한 탐구입니다. 책을 다 읽은 후에도 오랫동안 기억에 남을 책입니다.

 '사라진 반쪽' 책에서 찾은 2가지 문장

"청둥오리는 노력하는 사람들의 마을, 피부색이 밝은 흑인들의 마을이었으며, 새로운 세대가 태어날 때마다 이전 세대보다 더 밝은 피부색으로 결혼했습니다. 피부색이라는 제단을 숭배하는 마을이었습니다."

이 문장은 이 책의 주요 주제 중 하나인 인종과 색채주의가 등장인물들의 삶에 미치는 영향을 강조합니다. 말라드는 밝은 피부에 집착하는 마을로, 주민들은 밝은 피부가 더 큰 기회와 성공으로 이어진다고 믿습니다. 피부색에 대한 이러한 집착은 주인공인 데지리와 스텔라의 삶에 큰 영향을 미칩니다. 두 사람은 말라드에서 자란 쌍둥이이지만 인종과 피부색에 대한 서로 다른 경험으로 인해 인생에서 매우 다른 길을 걷게 됩니다.

 

"하지만 스텔라는 다른 사람으로 오해받는다는 생각과 다른 사람으로 오해받지 않고 모두가 원하는 사람이 되는 것 중 어떤 것이 더 나쁜지 알지 못했습니다."

이 문장은 주인공 중 한 명인 스텔라가 한 말이며, 정체성에 대한 그녀의 고군분투를 대변합니다. 스텔라는 피부색이 밝은 흑인 여성이지만 백인으로 위장할 수 있으며, 인종으로 인해 자신에게 부과된 한계를 벗어나기 위해 그렇게 하기로 결정합니다. 하지만 이 선택에는 대가가 따르는데, 그녀는 자신의 진정한 정체성을 끊임없이 숨기고 발각될까 봐 두려워하며 살아야 하기 때문입니다. 이 장면은 스텔라가 자신이 되고 싶은 욕망과 사회의 기대에 부응해야 한다는 압박감 사이에서 갈등하는 모습을 잘 보여줍니다.

마치며

전반적으로 '사라진 반쪽'은 인종, 정체성, 가족이라는 주제를 미묘하고 복잡한 방식으로 탐구하는 생각을 자극하는 소설입니다.

우리 사회가 인종적 경계를 구성하고 시행하는 방식과 이로 인해 개인과 커뮤니티가 받는 피해를 이해하는 데 관심이 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책입니다. 브릿 베넷은 독자들에게 깊은 인상을 남길 강력하고 감동적인 소설 작품을 만들어낸 재능 있는 작가입니다.

 

저자 소개

책 '사라진 반쪽'의 저자는 Brit Bennett입니다. 그녀는 1990년 캘리포니아에서 태어난 미국 소설가이자 수필가로, '사라진 반쪽'은 그녀의 데뷔작인 "어머니들"에 이은 두 번째 소설입니다. 이 책은 리버헤드 북스에서 2020년에 출간되었으며 뉴욕 타임즈 소설 베스트셀러 목록에서 1위에 올랐습니다. HBO는 브릿 베넷이 총괄 프로듀서로 참여한 이 책을 원작으로 한 한정 시리즈 개발 권리를 획득했습니다.