[책 소개] 노마드랜드 / 'Nomadland' by Jessica Bruder

노마드랜드

원제 : 'Nomadland'

 

"노마드랜드"는 제시카 브루더의 책으로, 2008년 금융 위기 이후 캠핑카를 타고 떠돌이 생활을 시작한 미국 노인들의 이야기를 담고 있습니다. 이들은 '워크캠퍼'라고 불리며 계절에 맞는 일자리를 찾아 전국을 여행합니다. 이 책은 많은 사람들이 존재조차 알지 못하는, 성장하는 하위문화에 대해 눈을 뜨게 하고 생각을 자극하는 책입니다.

 

'노마드랜드' 책 표지 / 엘리

'노마드랜드' 책의 주요 내용

이 책에서는 수년간 캠핑카에서 살면서 캠프 호스트와 아마존 창고 직원으로 일하고 있는 60대 여성 린다 메이, '밴라이프' 운동의 저명한 인물인 밴 거주자이자 유튜버인 밥 웰스 등 이 커뮤니티에 속한 여러 사람을 소개합니다. 또한 암 투병 중이지만 여행과 일을 계속하는 70대 여성 스완키와 필요에 의해 이러한 삶의 방식을 선택한 다른 많은 사람들을 만납니다.

 

이 책을 읽으면서 인상 깊었던 점 중 하나는 브루더의 글에 등장하는 사람들이 노숙자나 실직자는 아니지만 여전히 힘겹게 살아가고 있다는 점입니다. 이들은 종종 사탕무를 수확하거나 캠프장 화장실을 청소하는 등 육체적으로 힘든 일을 저임금에 아무런 혜택도 없이 해야 하는 경우가 많습니다. 또한 끊임없이 이동해야 하므로 지치고 고립될 수 있습니다.

 

책 전체를 관통하는 또 다른 주제는 커뮤니티에 대한 개념입니다. 브루더가 소개하는 많은 사람들이 이동 중에 끈끈한 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 이들은 외롭고 불확실할 수 있는 삶에서 서로를 돕고 지지와 우정을 나눕니다. 이러한 공동체 의식은 가족이나 친구 등 전통적인 지원 시스템을 잃고 여행자 생활에 내몰린 사람들에게 특히 중요합니다.

 

브루더의 글쓰기 스타일은 매력적이고 묘사력이 뛰어나며, 워커홀릭의 삶이 어떤 것인지 잘 그려내고 있습니다. 또한 많은 노년층이 이러한 삶의 방식으로 전환한 이유에 대한 역사적, 사회적 맥락을 충분히 제공합니다. 예를 들어, 그녀는 전통적인 연금 플랜의 쇠퇴와 긱 경제의 부상으로 인해 많은 노년층이 은퇴 후 기대했던 재정적 안정을 얻지 못하게 된 것에 대해 이야기합니다.

 '노마드랜드' 책에서 찾은 문장들

"우리는 노숙자가 아닙니다. 우리는 집이 없습니다." 

이 책에 등장하는 워크캠프족 중 한 명인 린다 메이가 한 이 말은 캠핑카나 밴에서 생활하는 사람들이 반드시 집이 없는 것은 아니라는 사실을 강력하게 상기시켜 줍니다. 대신 그들은 전통적인 집보다 이동성과 자유를 중시하는 다른 종류의 라이프스타일을 선택한 것입니다. 이 문장은 노숙자라는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 우리의 가정에 도전하고 길 위에서 살아가는 사람들의 회복력과 수완을 강조합니다.

 

"스스로에게 그렇게 하고 있다는 것을 알기란 어렵습니다. 자신이 이용당하고 있다는 것을요. 이런 구조에서 이득을 보는 사람은 오직 위에 있는 사람뿐입니다."

현재 워크캠퍼로 생활하고 있는 전직 아마존 물류창고 직원이 한 이 말은 워크캠퍼가 생존을 위해 수행하는 일부 일자리의 착취적 특성을 잘 보여줍니다. 이러한 일자리 중 상당수는 육체적으로 힘들고 급여가 적고 혜택이 없지만, 떠돌이 생활을 하는 많은 사람들에게는 유일한 선택지입니다. 이 인용문은 공정한 노동 관행의 중요성과 우리 사회에서 가장 취약한 근로자를 보호해야 할 필요성을 상기시켜 줍니다.

마치며

전반적으로 "노마드랜드"는 우리에게는 잘 보이지 않는 하위문화를 조명하는 흥미로운 책입니다. 이 책은 사람보다 이윤을 중시하는 사회에서 많은 미국인들이 직면하고 있는 어려움을 상기시키며, 사회 안전망과 지원 시스템을 재고해야 한다는 행동의 촉구입니다. 빈곤, 고령화, 사회 정의 문제에 관심이 있는 모든 분들께 이 책을 추천합니다.

 

저자 소개

"노마드랜드"의 저자는 제시카 브루더입니다. 뉴욕 타임스와 워싱턴 포스트 등 다양한 매체에 글을 기고해 온 저널리스트이자 교수입니다. 그녀는 수년간 노동자의 세계를 연구하고 보도했으며, "노마드랜드"는 그 결과물입니다. 이 책은 비평가들의 찬사를 받았으며 전미도서비평가협회 논픽션상 등 여러 상에서 최종 후보에 올랐습니다. 브루더는 글쓰기 외에도 컬럼비아 대학교 저널리즘 대학원의 저널리즘 교수로도 활동하고 있습니다.